Pescadores de Los Vilos capturan atún de 110 kilos y expertos apuntan a la presencia de grandes especies en aguas de la zona

Una jornada habitual de pesca terminó convirtiéndose en una experiencia poco común para un grupo de pescadores artesanales de Los Vilos, luego de encontrarse con un enorme atún de aproximadamente 110 kilos, capturado a unas 20 millas de la costa.

A bordo de la embarcación se encontraban André González, Marco Crespo Chico y Tomás André, quienes se encontraban realizando labores de pesca de “guías” cuando se produjo la inesperada captura.

El pez quedó enganchado en uno de los aparejos y comenzó entonces una prolongada lucha para conseguir subirlo a la embarcación. El peso y la fuerza del ejemplar hicieron particularmente complejo el trabajo.

“Los muchachos creo que pelearon harto para echarlo arriba porque es pesado”, relató uno de los pescadores al medio David Noticias durante esta semana.

El ejemplar fue trasladado posteriormente a tierra para intentar comercializarlo. De acuerdo con los propios pescadores, se trata de un producto de buena calidad gastronómica, especialmente apreciado para preparaciones como sushi y sashimi, aunque su gran tamaño también dificulta encontrar compradores.

¿Es normal encontrar un atún de 110 kilos en Chile?

La respuesta es que un atún de ese tamaño no es imposible ni necesariamente anormal en aguas chilenas, pero sí se trata de una captura considerable y que llama la atención en la pesca artesanal.

El Instituto de Fomento Pesquero (IFOP) registra varias especies de atunes presentes en aguas nacionales. Entre ellas se encuentran el atún aleta amarilla (Thunnus albacares), que puede alcanzar hasta 3,70 metros de longitud, y el atún ojo grande (Thunnus obesus), que puede llegar hasta unos 2,50 metros.

De hecho, información de monitoreo de IFOP registra ejemplares de atún ojo grande de hasta 115 kilos y de atún aleta amarilla de hasta 60 kilos dentro de los registros analizados de pesca pelágica.

Por ello, los 110 kilos del ejemplar capturado frente a Los Vilos están dentro de un rango biológicamente posible para algunas especies de atún, aunque no permiten identificar por sí solos de qué especie se trata.

Y ese es un punto importante: sin una identificación realizada sobre el ejemplar —o fotografías suficientemente detalladas de sus características— no es posible afirmar que se trate de atún aleta amarilla, ojo grande u otra especie.

¿Por qué algunos atunes llegan a ser tan grandes?

Los atunes son peces altamente migratorios y se desplazan grandes distancias en busca de alimento y condiciones ambientales favorables. Tanto el aleta amarilla como el ojo grande presentan un crecimiento rápido y ocupan posiciones altas dentro de la cadena alimentaria, alimentándose de peces, crustáceos y calamares.

El tamaño extraordinario de un ejemplar puede explicarse por una combinación de factores:

• Edad: algunos ejemplares pueden vivir varios años y continuar creciendo. Estudios científicos han validado edades de hasta 16–18 años para ejemplares de atún aleta amarilla y ojo grande.
• Disponibilidad de alimento: al ser grandes depredadores pelágicos, aquellos individuos que encuentran abundante alimento pueden alcanzar mayores tamaños.
• Genética y sexo: existen diferencias individuales en las tasas de crecimiento y en el tamaño máximo alcanzado.
• Condiciones oceanográficas: temperatura, corrientes, disponibilidad de presas y productividad del océano influyen en la distribución y comportamiento de estas especies.

En el caso del atún aleta amarilla, por ejemplo, NOAA señala que puede alcanzar alrededor de 400 libras (181 kilos) y que prefiere aguas relativamente cálidas, mientras que el ojo grande puede alcanzar unos 2 metros o más y se desplaza entre distintas profundidades en busca de alimento.

Las temperaturas del mar también pueden influir

El pescador que relató la captura atribuye la presencia de estos grandes peces a cambios en las temperaturas del agua.

Hay fundamento para señalar que los cambios oceanográficos pueden modificar la distribución de especies, pero sería demasiado categórico afirmar que el atún de 110 kilos apareció específicamente por un aumento de temperatura.

El sistema de observación marina de IFOP señala que fenómenos como El Niño y La Niña, junto con cambios en temperatura, viento, corrientes y surgencia costera, pueden alterar los ecosistemas y la disponibilidad y distribución de recursos pesqueros.

Por eso, una explicación más precisa es que las variaciones de las condiciones del océano pueden favorecer que especies altamente migratorias se acerquen o se desplacen hacia determinadas zonas, pero no necesariamente hacen que un atún individual se vuelva gigante.

No sería el único ejemplar grande observado recientemente

La captura de Los Vilos se suma, según el relato de los propios pescadores, a la aparición de otros peces de gran tamaño en la zona. Entre ellos mencionan una vidriola de aproximadamente 58 kilos, capturada días antes.

Para los pescadores artesanales, estos encuentros vuelven a poner en evidencia la diversidad de especies que transitan frente a las costas de la Región de Coquimbo, especialmente en aguas más alejadas de la costa.